ミティラー美術館の雪掘りは毎年、なんとかいろんな人たちの協力で、今日まで建物を壊さないできました。私はこの地に来て36年雪を掘ってきました。自分の家や自分が使う建物を掘るという意味では、この魚沼地方で一番掘っているのではないか、会社とか大きな建物を持っている人は、自分はお金を稼いで、他の人に掘ってもらわないと成り立たないし、個人の家で、学校規模と６棟の家を掘る人はいないのではないかと思っている。加えてその６棟の家もこの地方でもっとも掘りにくい家。例えば、ワルリーハウスは道より屋根が低かったり、七郎さんの家や男性宿舎にいたっては、屋根の後ろに山や丘がすぐ近くにあったりする。

そこで、世界でもっとも雪堀りを個人に関わる建物をこれだけ掘る人はいないのではないか、つまり、ギネスブックに載るのではないかと思っています。いかがでしょうか？もっともそれを裏返せば、人に頼んで掘ってもらう経済に美術館は開館以来24年なかったということ。

さらに詳しく話すと、ユンボを運転して掘るようになる前は、学校は隣の部落の人たちに少しお金を出して協力してもらって、一緒に掘ってきた。そんな時も自らが屋根に上がらなければ、人は手伝ってくれない。学校の雪掘りというのは個人の家とは違って、それだけ広いしためて掘るのでとても大変な仕事。だから廃校にして取り壊そうとしたもの。今でもこのような豪雪の時、どんなにお金を出しても人は山まで来て掘りたくないだろうと思える。つまり、ミティラー美術館を残したければ自分で掘るしかないということだ。

屈強な山地の人たちが諦めた建物を掘ってきたことで、空間が生まれ、創作や展示の場、保管の為の収蔵庫がこのような非経済的な活動の場に与えられた。今、インドの民族アーティストが雪掘りを協力しているのもそのことが解っているからだ。かえって日本の人たちがそのことを知らなかったり、評価していただけなかったり、感じなかったり、無視しているのを残念に思う。(by.館長)

　シルバー君の仕事は、ユンボのバケット君にまとわりつき、吠えること。向かっていくには大きいし、動きは読めないし、じゃれるには可愛い気がないし、でもとても気になる存在。外の仕事は大好きで館長と一緒にお仕事に行く毎日。

　中越大震災で震度６強の地震を体験した彼は、その後ちょっとした揺れでも、私と同じようにふっと頭をもちあげてあたりを見渡すそぶりを見せていた。（震災時の様子は、松井の災害レポート http://www.mithila-museum.com/saigai/report_matsu.html に掲載しています）　怯えたような、不安な表情をするシルバー君を見て、「犬だって怖い思いをしたんだよ、近くにいさせてやろう」という館長の言葉に始まり、今ではすっかりお座敷犬になってしまった。１歳の時グランドの真ん中で一冬過ごした同じハスキー犬とは思えない！　ですが皆に愛されて幸せに暮らしております。

　最近では雪掘りバケット君相手のお仕事も時に飽きてくることもありまして、一日中吠えていた頃と違って、少し離れた小高い雪山の頂きなどで皆様のお仕事を監督したりしているうちに、ゴロンと休んだり、時に居眠りしたりなどの時間も多くなったりすることも。そうするとエネルギーが余っておりまして、雪掘りを終えたバケット君を確認しますと、自分のお仕事も終わった、さぁてちょっと一杯飲みに行きますか、ではありませんが、皆様雪掘り後の後片づけで忙しい時に、一人すぅーと向かう先は、ま・ち。気がついた時にはいない。「誰かシルバー見てない？」「さっきまでそこにいたのに」「最後にシルバーを見たのは何時くらい？」あー、また行ってしまったのか、シルバー君。（１月21日）（by.Matsui）

「風吹けば　木々も踊るよ　雪篩い」

次期寒波に備え、本日より今季5回目の屋根の雪堀りがスタートしました！21日の夜から降り出した雪は天気予報がはずれて、朝になると気持ちのよい晴れ模様となりました。降ったばかりのさらさらの雪を身にまとい、雪化粧した木々たちの森は、『スノーマン』などの舞台を思わせる雪景色です。そんな森の中で雪堀りをしていると、突然周りの木々たちが小さく震えたかなと思い、目を上げました。すると次の瞬間、さわぁ〜と大きくて緩やかな風がやってきました。木々たちがその風に乗って踊り出すと、まるで粉篩いにかけたように降りたての細かい雪が舞ってゆきました。日の光に当たったところはきらきらと輝き、そうでないところも柔らかな美しさが、目の前の森に広がったひと時でした。思わず「わぁ〜！」と声に出すと、一緒に屋根に上っているサダシさん、ゴルカナさんとMnもみんなで手を休めて見入ってしまいました。

今回の雪堀りは高さにしたら大したことないのですが、一回分の雪がしぼんで凝縮されているだけあって、想定していた通り重いし、おまけに非常に堅い！私たちは美術館を入れて7棟もの雪堀りをする為、ある程度雪を積もらせてから雪掘りをするので、アルミ製のスノーダンプではなく、重たくて頑丈な鉄のスノーダンプを使っています。それでも本日Mnの使用していた2つのスノーダンプが壊れてしまった程。屋根の上では一時「堅いねぇ〜」とか「ハード」という言葉が行き交っていました。頼もしい男性陣でも堅く感じるのです、女の私は「堅いぃー！」と心の中で唸っていました。お陰で通常より雪掘り量は減る、屋根端の雪をスノーダンプで「ガンガンッ」と割ろうとすれば震動がジンジン手に伝わってくる、なかなか削れないのにいきなり「ゴトッ！ズルッ！」と重くて大きな氷と化した雪の固まりが屋根から剥がれ落ちるように落ちて、思わず腰が引けてしまう、そして天気は一転前が見えなくなるほどの吹雪…今日はなかなか悪戦苦闘させられた雪堀りとなりました。それでも何とか一日で４軒の雪掘りを終えることができて、最後は肩をなで下ろしました。

早速筋肉痛が肩・腕を襲ってきていますが…　(by.R.H)

昨日の夜6時くらいから雪が降り始め、美術館を出て家に向かった時は8時近くだったのだが、既に10センチ以上は積もっていた。そこでかなり積もっているだろうと予想していたのだが「あれ、寒波は・・・？昨日の雪は？」と思わせる程、今朝は快晴で、降った雪もしぼんでいた。

しかし、「寒波は明日直撃！！」とのことなので、今じゃ日当りのいいところで50センチ積もっているかどうかの屋根の雪おろしをすることに。量は少ないのですが、雪下ろし一回分近い雪がすべてしぼんだために重さは見た目の何倍もあります。しかも日当りの悪いところは雪がカチコチになっていて、スノーダンプで切り込みを入れるのもかなり力が必要、ホント困ったものです。なんと今日だけで2つもスノーダンプを壊してしまいました・・・この冬5個目・・・1つは去年買ったばかりなのですが・・・

サダシさん、ゴルカナさん、Rと私で一応４軒の雪下ろしが終了。ちょうど２軒目が終わったあたりから雪がチラホラ、４軒目の途中からは吹雪のような前が見えないほどの降りでした。天気のいい時におろせてホントに良かった。

P.S.これまでの（特に雪関係の）作業日誌をまとめて、ホームページに載せることにしました。カレンダー形式ということで、Rさんがただいまホームページ作成中です。24日までにはアップするので、是非、一度ご覧下さい。（by.Mn）

雪が落ち着いているここ1週間ほど、毎日テラコッタ修復に励んでおります。もう一昨年（時間が過ぎるのは早いですねー）になってしまいましたが、04年10月23日の中越大震災によって壊れてしまったテラコッタを接着剤等を使いながら修復していきます。

まずは、冷凍庫の中かと思わせるほど、凍てつく美術館の体育館に直せそうなテラコッタを探しに行きます。その後、ストーブがある応接室でみんなで気長に直し作業に取りかかります。自分はジグソーパズルが得意なので、何ともハマると面白く楽しい作業なのですが、瞬間接着剤を使っても、これがなかなかくっつかない。くっついたと思って、次のパーツをつけようとするとポロッと前のが取れてしまったり、机に落ちた衝撃で余計壊れたり、復旧作業中の掃除でどっかにやってしまったのか、肝心なパーツが足りなかったり・・・それでも今日までに30体ぐらいの中・小のテラコッタ修復を終えました。

寒波が到来しているようで、今も雪がどんどん降っておりますが、雪下ろしが始まるまではテラコッタ修復が続くようです。このままインドア作業が続いてほしい・・・（by.Mn）